Освобождение из клетки
Во время прогулок писатель Мартин Лэрд часто встречал человека с четырьмя терьерами керри-блю. Три собаки неистово носились по окрестностям, а одна всегда оставалась рядом с хозяином, бегая узкими кругами. Когда Лэрд наконец остановился и поинтересовался таким странным поведением животных, хозяин объяснил, что это собака-спасатель. Большую часть жизни она провела в закрытой клетке. И даже получив свободу, терьер продолжал бегать кругами, словно все еще находился в замкнутом пространстве.
Направить детей к Богу
Убежденный атеист считает, что родители, которые учат своих детей религиозным вещам, как несомненной истине, поступают аморально. Он даже заявляет, что родители, которые прививают детям веру, совершают над ними насилие. Конечно, такие взгляды – крайность. И тем не менее ко мне регулярно обращаются родители, которые не решаются твердо направлять своих детей к вере. В то время как большинство не видит проблем с тем, чтобы прививать детям свои взгляды на политику, здоровое питание или спорт, некоторые почему-то относятся к убеждениям о Боге по-другому.
Бог ждал
Когда Дениз Левертов было всего двенадцать лет, задолго до того как она стала известной поэтессой, она решила послать сборник своих стихов великому поэту Т. С. Элиоту. После чего стала ждать ответа. К ее удивлению, Элиот прислал ей написанное от руки письмо с ободрением на целых две страницы. В предисловии к своему сборнику «Ручей и сапфир» она рассказала, что в стихах «отразился [ее] переход от агностицизма к христианской вере». Одно из поздних стихотворений Дениз о том, как Мария покорилась Богу ( «Благовещение» ), производит особенно сильное впечатление. Святой Дух не хотел принуждать Марию. Он ожидал от нее добровольного принятия Младенца Христа. Отмечая это, поэтесса в середине стихотворения выделяет два слова: «Бог ждал».
Благословение Отца
Недавно несколько человек из нашей церкви, у которых были плохие отношения с отцами, попросили меня взять на себя роль любящего отца и произнести над ними благословение. В тексте благословения была просьба о прощении за то, как отец мог навредить детям, предъявляя слишком высокие требования, отдаляясь от них, лишая их заботы, своего присутствия и одобрения. В нем также были слова радости, восхищения и любви. Произнося это благословение, я плакал. Я осознал, как мне самому были нужны такие слова и как они нужны моим детям.
Свобода от осуждения
Супруги ехали на трейлере по выжженной солнцем Северной Калифорнии. Вдруг они почувствовали, что у них взорвалась шина, и услышали скрежет металла по асфальту. Возникшие искры спровоцировали пожар «Карр» 2018 года, который охватил территорию примерно в 930 км2, уничтожил больше тысячи домов и стал причиной смерти нескольких человек.
Настоящее, глубокое желание
Рипичип, мышонок с пронзительным голосом, наверное, самый отважный персонаж «Хроник Нарнии». Он бросается в бой, размахивая своим крошечным мечом. Он бесстрашно устремляется на «Покорителе зари» к Острову Тьмы. В чем секрет отваги Рипичипа? Он объят страстным желанием попасть в страну Аслана. «Таково желание моего сердца», – сказал он. Рипичип знал, чего он по-настоящему хотел, и это вело его навстречу его Царю.
Больше не боюсь
Когда эфиопская полиция нашла ее спустя неделю после пропажи, три льва с черными гривами окружали ее, охраняя как свою. Семеро мужчин похитили двенадцатилетнюю девочку, унесли в лес и избили. Чудесным образом небольшой львиный прайд услышал ее крики, прибежал и прогнал похитителей. «Львы стояли на страже, пока мы ее не нашли, а потом просто оставили, словно подарок, и ушли обратно в лес», – сказал журналисту сержант полиции.
Семена благодати
Почти сорок лет один человек в Индии трудился над тем, чтобы вернуть к жизни выжженную песчаную пустошь. Видя, как эрозия и изменение экосистем уничтожили его любимый речной остров, он начал высаживать на нем деревья, бамбук и хлопок. Сегодня густые дикие леса, полные животных, занимают более пятисот гектаров. Тем не менее наш герой настаивает на том, что заслуга возрождения острова принадлежит не ему. Он говорит об удивительном устройстве природы и удивляется тому, как семена заносятся ветром в плодородную почву. Птицы и животные тоже участвуют в сеянии. Реки помогают деревьям и травам расти и цвести.
Главное действующее лицо
Однажды мне рассказали о студенте, который учился в известной семинарии проповедовать. Студент, молодой человек с немного завышенным самомнением, произнес проповедь красноречиво и страстно. Затем сел, явно довольный собой. Профессор немного помолчал, а потом сказал: «Это была сильная проповедь. Хорошо составленная и проникновенная. Единственная проблема в том, что Бог не был в центре ни одного из ваших предложений».
Задом наперед
Я наткнулся на кадры британской кинохроники, которая запечатлела шестилетнюю Фланнери О’Коннор на ее семейной ферме в 1932 году. Фланнери, которая позже стала известной американской писательницей, привлекла внимание съемочной группы тем, что учила кур ходить задом наперед. В этой странной затее я увидел прекрасную метафору. Фланнери, благодаря своему литературному чутью и духовным убеждениям, провела тридцать девять лет, «ходя задом наперед». Она мыслила и писала, можно сказать, межкультурно. Издатели и читатели приходили в смятение от того, как библейские темы в ее произведениях противоречили их представлениям о религии.